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Le Ragondin (Myocastor coypus)
Introduit en Europe pour sa fourrure, le ragondin est originaire d'Amérique
du Sud. Des animaux échappés des élevages ont progressivement colonisé notre
pays. C'est un très gros rongeur qui peut atteindre plus d'un mètre de longueur
et qui possède une palmure aux pattes.
Il se distingue du rat musqué par sa taille plus importante et par la
section de sa queue, ronde chez le ragondin alors qu'elle est ovale chez le rat
musqué.
De moeurs à tendance crépusculaire et nocturne, ces animaux peuvent avoir
une activité diurne non négligeable.
Durant la journée, les ragondins se tiennent souvent sur des radeaux
constitués par la végétation aquatique ou sur les arbres du bord des berges.
Cependant, le véritable gite du ragondin se situe dans un terrier peu profond
construit dans les berges.
Les différentes recherches effectuées sur cette espèce semblent montrer que
le ragondin peut se reproduire toute l'année. Il y aurait deux portées par an de
cinq à six jeunes chacune.
Fait particulier, les femelles ne possèdent pas leurs mamelles sous le
ventre comme la plupart des mammifères mais déportées vers le dos. Ceci leur
permet de se déplacer dans le milieu aquatique avec leurs jeunes accrochés aux
tétines.
Le ragondin se nourrit d'herbes, de plantes aquatiques, de racines et de
fruits.
Empreintes de ragondin.
Crotte pointue à une extrémité, présentant des stries
parallèles.
Marche de ragondin, voie très croisée avec traces de queue.
Pattes en forme de main, à 5 doigts, patte avant deux fois
plus petite que patte arrière - patte arrière palmée avec doigt externe non
compris dans la palmure.
