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L'Hermine (Mustela ermina)
L'hermine facilement confondue avec la belette surtout en été où leurs
pelages ont la même teinte, s'en distingue toutefois par divers caractères: une
taille supérieure (35 à 40 cm de long) et une queue plus longue toujours
terminée par un pinceau de poils noirs.
En hiver, dans beaucoup de régions, son pelage devient blanc, laissant
apparaître le bout de la queue noire, mais ce changement de couleur n'est pas
systématique et n'intervient pas toujours dans les zones de basse altitude.
L'hermine est surtout abondante dans les Alpes, dans les autres régions,
elle est moins commune. Elle affectionne surtout les bois, les haies, les
landes, les bords des cours d'eau et les éboulis rocheux. Son gîte se situe dans
une galerie de taupe ou de rongeur, un arbre creux, un tas de fagots ou de
pierres ou dans les fentes d'un vieux mur.
L'hermine est active de nuit comme de jour. Les individus vivent séparés et
ne se retrouvent que pour la reproduction qui présente quelques particularités:
les naissances s'effectuent au mois de mars-avril (4 à 9 jeunes), alors que les
accouplements ont lieu en mars ou juillet. De ce fait, les femelles fécondées en
mars mettraient bas la même année alors que celles fécondées au mois de juillet
ne donneraient naissance aux jeunes qu'au printemps suivant.
L'hermine tue lapins et petits rongeurs. Elle mange aussi les petits oiseaux
et leurs oeufs, les lézards, insectes, fruits et escargots.
5 pelotes avec griffes, en cercle.
Crotte torsadée contenant poils, plumes et os de rongeurs.
Piste d'hermine progressant par bonds
Empreintes d'hermine.
Piste dans la neige profonde: les quatre pattes ne laissent qu'un trou.
Voie.
